Gli alimenti che noi ingeriamo con la nostra dieta quotidiana, ci forniscono le sostanze, o più propriamente i principi nutritivi, che sono indispensabili per far funzionare correttamente il nostro organismo. Ad esempio, tali principi nutritivi possono servire alla formazione di energia, al rinnovamento dei tessuti, a favorire il funzionamento dei processi metabolici, a rafforzare i meccanismi di difesa. Quindi, a seconda della funzione che i principi nutritivi contenuti in essi svolgono, gli alimenti si possono suddividere in:
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I principi nutritivi che assumiamo attraverso l’alimentazione e fondamentali per il nostro organismo sono sei.
Carboidrati
I carboidrati, che vengono anche chiamati zuccheri o glucidi, sono la principale fonte di energia del nostro organismo. Questo perchè essi sono dei polisaccaridi che vengono metabolizzati, e quindi scissi, velocemente in glucosio, ossia un monosaccaride, che viene immediatamente assorbito dall’organismo. In tal modo si fornisce l’energia necessaria ai tessuti ed alle cellule per espletare le loro funzioni.
I carboidrati si suddividono in monosaccaridi, come ad esempio lo zucchero a cucina ed alcuni tipi di frutta; e polisaccaridi, dati dall’unione di più monosaccaridi, come ad esempio i cereali
Proteine
Le proteine sono i mattoncini del nostro organismo, ed in particolare esse vanno a costituire i nostri muscoli. Esse sono dei polimeri, i cui monomeri, ossia l’unità costituente fondamentali, sono gli amminoacidi. In particolare, tutte le proteine vengono formate dalla combinazione dei 21 amminoacidi esistenti. Esse possono essere di origine animale, come ad esempio la carne, il pesce e le uova; o di origine vegetale, come ad esempio i legumi
Grassi
I grassi, più propriamente chiamati lipidi, costituiscono una fonte energetica secondaria rispetto ai carboidrati, in quanto vengono accumulati nel nostro organismo. Essi si dividono in grassi animali, come ad esempio il burro e lo strutto; ed in grassi vegetali, come ad esempio l’olio di oliva e l’olio di semi
Vitamine
Le vitamine sono fondamentali nella regolazione dei processi metabolici del nostro organismo, e sono presenti in maggiori quantità in frutta e verdura
Minerali
I minerali sono importanti per il nostro organismo in quanto sono coinvolti nei processi di rinnovazione dei tessuti e nel regolamento dei processi metabolici. Essi si trovano, in particolare, nella frutta, nella verdura e nel latte
Acqua
Naturalmente, oltre agli alimenti, anche l’acqua risulta fondamentale per il nostro organismo, svolgendo una funzione plastica. Essa, infatti, è il principale costituente delle cellule. Inoltre, l’acqua ha una funzione regolatrice, trasportando i principi nutritivi, e termo-regolatrice.
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